《金瓶梅》插图
　　《金瓶梅》是明朝四大奇书之一，虽然有许多“男盗女娼”的内容，但也有许多“人间哲学”融汇于其中，它对明朝其实民间生活的描绘详细备至，几乎使之成为一本当时民俗的百科全书，不辜负奇书之誉。

　　年前腊八的腊八粥 

　　《金瓶梅》有两次写到腊月初八，都提到喝粥。这个粥，自然也是腊八粥。其中一次是在第二十二回《蕙莲儿偷期蒙爱 春梅姐正色闲邪》里写道：“腊月初八日……银厢瓯儿米投着各样榛松栗子果仁梅桂白糖粥儿。”另一次是在第七十七回《西门庆踏雪访爱月 贲四嫂带水战情郎》：“到次日，却是初八日……叫小厮放桌儿，拿菜儿，留他吃粥。”这两处腊八虽未提到“腊八粥”，但全书数处食粥，只有第二十二回写到粥里投着果仁儿，不能说是偶然的巧合吧。《金瓶梅》许多细处，是当得住推敲的。

　　什么是忙年 怎么送送年礼 

　　《金瓶梅》里写了一个有钱有势的五吕提刑官的忙年，他忙些什么呢？第三十九回有一句西门庆忙年的总写：西门庆在家乱着送东京并府县、军卫、本卫衙门中节礼。有玉皇庙吴道官使徒弟送了四盒礼物，并天地疏、新春符、谢灶诰。西门庆正在上房吃饭，玳安儿拿进帖来，上写着：“王皇庙小道吴宗哲顿首拜。”

　　送东京的节礼，书中没有写到。第七十八回给山东巡抚御史宋乔年的节礼时写道：“西门庆宰了一口鲜猪、两坛浙江酒、一匹大红绒金豸员领、一匹黑青妆花纻丝员领、一百果馅金饼，谢宋御史。”送给应伯爵、谢希大等人及家中雇用伙计的节礼是：每家半口猪，半腔羊，一坛酒，一包米，一两银子。同是送节礼，对象不同，礼品便分三六九等；同样是送节礼，用意与身份不同，那送礼的心情和礼品的丰俭也大不相同。

　　正式的送礼，大约忙到腊月二十三。《金瓶梅》第七十八回道：“到二十四日稍闲，封了印来家。”算是把以送礼为主要内容的忙年交待过去了。衙门封锁印信，停止办公，开始放年假了。

　　桃符和压岁钱

　　腊月二十七日，把不在正式关礼之数的穷亲友照拂一下，就到岁底了。《金瓶梅》用“看看到年除之日，窗梅痕月，檐雪滚风，竹爆千门万户，家家贴春胜，处处挂桃符”来描述，文字虽不多，却抓住了除日的特点。

　　辞岁，《金瓶梅》叙得较详。这是一个婢仆成群的千户之家，奴婢按地位高下，一批批地给主人磕头。一般人家则以长幼分，长者端坐，幼者叩拜。辈分最小的孩童，从曾祖、祖父、父母、伯叔一路拜下去，实在又忙有累。不过忙累中也有收获，孩童们和奴仆们磕一次头，会从长辈那里得到一个小红包，里面装着压岁钱。钱不一定多，却能由自己支配。《金瓶梅》说“手下家人小厮并丫头媳妇，都来磕头。西门庆与吴月娘，俱有手帕、汗巾、银钱赏赐。”那就是压岁钱了。

　　拜年与忌门，《金瓶梅》里把这一活动称作“贺节”。西门庆贺节，主要是去应酬府县官员，跟姻友互拜又有不同。(星岛环球网)